Não se pode afirmar com certeza a verdadeira procedência desta designação familiar tão antiga, por isso esse texto procura informar seus leitores acerca das várias hipóteses a respeito desse assunto.
Originário da cidade de mesmo nome, León, o refúgio dos últimos espanhóis que resistiram à invasão árabe, e que se retiraram para aquela zona inacessível de montanhas para mais tarde darem início as lutas que culminaram na Reconquista.
A palavra “león” surgiu através da chegada dos romanos na Espanha, mais precisamente a Sétima Legião, Legio VII Gemina, das catorze companhias germânicas, enviadas pelo imperador Trajano, quando começaram a se organizar, inicialmente por meio de um acampamento militar, um povoado que denominaram de “Legio” entre os rios Bernesga e Torío. Porém quando os estudiosos da heráldica buscam a mais remota antiguidade alguns encontram a fundação desse povoado pelos cartagineses, os quais o nomearam com a mesma nomenclatura de uma cidade que possuíam na África, “Elliona”, cujo vocábulo, ao longo dos anos, se tornou León. Outros não ligam esse início nem aos romanos nem aos cartagineses, mas ao rei Godo Leovigildo, rei dos visigodos entre 572 e 586, o qual permitiu o casamento entre visigodos e hispano-romanos, e uniu quase toda a Espanha sob o seu domínio além dos territórios anteriores. Mas, a opinião mais consolidada é que a cidade de León foi fundada por uma das legiões enviadas à Espanha pelo imperador Trajano e que a palavra legión se modificou para León.
Procede do monarca Dom Alfonso IX, cujos filhos adotaram uns o sobrenome de Leão, e outros o de Alonso, o Alfonso (Arturo y Alberto García Carrafa, “Enciclopedia Hispanoamericana de Heráldica, Genealogía y Onomástica).
Diferentemente das hipóteses anteriores, esta é mais difícil de ser comprovada historicamente, na qual sustentam que ela teria sido uma adaptação dos moradores de Lyon, na França.
